Airbus bereidt vliegtests voor van een onbemand samenwerkend gevechtsvliegtuig (UCCA) gebaseerd op de drone Kratos XQ-58A Valkyrie voor de Duitse luchtmacht.
Volgens Defence Blog wordt het werk uitgevoerd in de Airbus-faciliteit in Manching, nabij München in Duitsland, waar ingenieurs momenteel twee Valkyrie-toestellen voorbereiden die zijn aangeschaft van Kratos Defense & Security Solutions.
Volgens Airbus combineren de twee bedrijven hun respectieve capaciteiten om een Europese versie van het toestel te integreren, voor missies aan te passen en uiteindelijk te produceren, afgestemd op de operationele eisen van Duitsland.
Het toestel zal worden uitgerust met het Multi-platform Autonomous Reconfigured and Secure (MARS)-missiesysteem, een in Europa ontwikkelde softwarearchitectuur die is ontworpen om onbemande vliegtuigen te besturen en operaties over meerdere platforms te coördineren.
Volgens Airbus omvat het MARS-systeem een door kunstmatige intelligentie ondersteunde besturingsstructuur genaamd MindShare, die bedoeld is om de piloot te vervangen bij autonome operaties en tegelijkertijd groepen bemande en onbemande vliegtuigen tijdens missies te coördineren.
“Door de Kratos Valkyrie te combineren met ons MARS-missiesysteem bieden we de Duitse klant precies wat Duitsland en Europa dringend nodig hebben in de huidige geopolitieke situatie: een bewezen onbemand gevechtsvliegtuig met een soeverein Europees missiesysteem dat niet vanaf nul op een tijdrovende en dure manier hoeft te worden ontwikkeld”, zei Marco Gumbrecht, Key Account Manager Duitsland bij Airbus Defense and Space.
“Ons doel is om betrouwbare gevechtscapaciteit te leveren op een moment dat dat van groot belang is, terwijl we de belangrijkste aspecten van soevereiniteit waarborgen. En we zijn ervan overtuigd dat we dit kunnen doen tegen een zeer betaalbare prijs – wat een cruciale factor is voor UCCA’s.”
Functionarissen van Kratos zeiden dat het project is gebaseerd op de XQ-58A Valkyrie, die sinds 2019 in de Verenigde Staten vliegt. “We kunnen niet enthousiaster zijn over deze kans, de capaciteit die we leveren en de samenwerking met Airbus”, zei Steve Fendley, president van de Kratos Unmanned Systems Division.
“Door de beproefde en in productie zijnde Valkyrie te nemen en het Airbus MARS-missiesysteem te integreren, wordt de Airbus Valkyrie UCCA een betaalbaar multi-missiesysteem dat zelfstandig kan opereren, in UAS-teams of in bemande [en] onbemande teamoperaties.”
De eerste vlucht van de door Airbus geconfigureerde Valkyrie-variant staat volgens het bedrijf gepland voor eind 2026. Als de ontwikkeling volgens plan verloopt, kan het systeem de Duitse luchtmacht tegen 2029 een operationele UCCA-capaciteit bieden.
Foto: Airbus Defense and Space. Deze inhoud is gemaakt met behulp van AI en gecontroleerd door de redactie.
